针灸到底是怎么起作用的？
这个问题在中医界和现代医学界争论了很久。
存在这样一种看法，觉得针灸的全部效果均只能借助神经 - 内分泌系统去达成，对于人体而言，也仅仅存在这么一套调控系统。
听起来似乎有道理，毕竟神经和激素的作用确实强大。
但是，倘若你知晓那最新的循证医学相关研究，便会发觉，这个说法早就难以立足了。
一个被教科书推翻的“唯一论”前提
“神经 - 内分泌属于人体唯一的全身调控系统”，这是张洪林研究员所秉持的“神经内分泌唯一论”的核心前提条件。
然而，这个前提本身就和现代医学的基本共识相冲突。
把国内高等医药院校通用的《生理学》教材翻开，或者把《医学免疫学》教材翻开，你就会看到这样清晰的定义：那关于人体的稳态调控，是由神经、内分泌、免疫这三大系统共同构成的神经 - 内分泌 - 免疫网络也就是 NEI 网络。
这并非那种前沿的猜想，而是已然被写入教科书有好些年时间的公理级别的知识，其证据等级已然达到了GRADE 1A。
假设，免疫系统自身本就是一组单独的、散布于全身各处的调节系统，那么，“唯一”这两个字究竟是从哪里说起的呢？
这个前提被否定，整个论点就像大楼没了地基。
切断神经后，针灸依然有效
想要证伪一个具有“唯一”特性的命题，其方法实际上是颇为简单的，那便是只要能够证明在对神经 - 内分泌通路进行阻断之后，针灸所产生的效果依旧是存在的便可以了。
功能学阻断实验提供了最直接的证据。
于某些动物实验里头，研究人员把实验对象之下肢跟中枢的那种神经通路给彻底切断了。
按照“唯一论”的预测，针灸应该完全失效。
然而，结果并非如此，呈现截然不同之势，针灸竟然依旧能够对内脏功能产生显著的调节效应，此效应有着相应证据等级，即GRADE 2A。
这表明，针灸所具备的作用路径，远远不止是神经这一单一途径，还存有另外的、独立于神经系统之外的传导方式，像是体液这种，还有结缔组织这种，又或者是筋膜这类。
这个实验，直接打在了“唯一依赖”这个核心论点的七寸上。
循经感传的“慢速度”无法用神经解释
假如你曾有过针灸的体验经历，又或者对经络有所知晓了解，想必是听闻过“循经感传”的，那便是在进行针刺操作的时候，在体内会顺着经络的线路出现酸的感觉，同时还有麻的感觉，以及胀的感觉，另外还有热的感觉。
这个现象有几个特征，用神经科学很难解释清楚。
其中最关键的一点是它的传导速度。
经研究发现，循行于经络的传感速度大概处于每秒一厘米至十米的范围之内，然而人体当中具备髓鞘的神经纤维，其传导速度能够达到每秒几十米甚至上百米。
两者速度相差巨大，根本不是一个量级。
如果感传完全由神经完成，那它的速度应该和神经传导速度一致。
这样一种没办法调和的矛盾，致使“唯一论”于阐释经络现象之际，呈现出欠缺力度的状态。
临床研究揭示针灸的多系统调控本质
真正让“唯一论”失去说服力的，还是来自临床的高等级证据。
种种针对临床随机对照试验，也就是RCT的，以及诸如系统评价，也就是Meta分析这般的汇总分析表明，针灸针对膝骨关节炎、偏头痛、慢性腰痛等病症所展现出的疗效，远远超越了神经 - 内分泌系统能够进行解释的范围界限，是这样的情况。
国内以及国外的代谢组学研究，还有蛋白质组学研究，进一步有了新发现，在针灸进行干预之后，人体内部的炎症因子，以及代谢产物，还有氧化应激指标等，会出现多维度、多层次的变化。
这些变化，覆盖了免疫调节，覆盖了局部微环境改善等多个独立通路，绝对不是，只凭借神经 - 内分泌，就能够达成的。
若将人体比作一个复杂的城市交通网，那么神经和内分泌系统或许是主干道，然而免疫系统、筋膜网络、间质通道等，恰似快速路、辅路以及小巷。
张洪林研究员所表达的看法，等同于声称城市当中仅有一条主要的干道是可以通行车辆的，并且所有的车辆都必定要经由这条路来行驶。
但是，从我们所梳理出来的，处于GRADE 1A到2B级别的证据而言，针灸所产生的效应，更像是整个交通网络协同进行运作而导致的结果。
神经-内分泌系统确实是其中非常重要的通路，但绝非唯一。
回到开头的问题，针灸和经络到底是什么关系？
当下循证医学所达成的共识为，针灸所产生的疗效乃是神经、内分泌、免疫、筋膜、间质、体液等多个系统共同协调控制的最终成果。
我们对“唯一论”予以否定，并非是对神经 - 内分泌系统重要性的否定，而是要还原事实本身，人体的调控体系精妙且复杂，任何妄图凭借单一通路去解释所有情况的尝试，最终都将会在事实面前碰壁。
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